class="p1">— Тон, — начала она безэмоционально, элегантно подхватив чашку со стола. — я слышала, что сегодня приходили представители церкви Света. Ты встречался с ними?

— Да, Ваше Высочество. — выполнил легкий поклон. — Это был Отец Нир.

— Как прошло? — скосила она заинтересованный взгляд.

— Думаю, он меня подозревает. — со вздохом сообщил.

— Я тоже пришла к такому выводу. — произнесла задумчиво высокородная и потянула чай.

В комнате стало тихо. Я глянул в окно. Уже темнело. Все же, дни становятся короче. Оглянуться не успею, как надо будет утепляться. Конечно, Кэяр не Лоэн, тут снег зимой — событие. Но и в простом камзоле уже не побегаешь.

— Тон, — отвлекла меня от мыслей дочь короля. — как ты выкрутился?

— А? — удивился такому вопросу. — Вы о чем?

— Ну, — менжевалась госпожа. — как обошел Камень Правды?

— Вы же обсуждали этот момент с Отцом Ниром. — ухмыльнулся ей. — Вы настаивали на том, что не собираетесь делиться информацией, которая может угрожать Вашей семье.

— И? — поторопила меня Орфейя. — Я должна все из тебя клещами тянуть?

— Госпожа, — выполнил я легкий поклон, скрывая улыбку. — ответьте мне на вопрос, пожалуйста. Семья — это близкие Вам люди?

— Конечно! — резанула меня взглядом принцесса.

— Сегодня утром Вы сказали, — я распрямился и с улыбкой посмотрел в глаза. — что я самый близкий Вам человек. А это значит…

— Ты не можешь свидетельствовать против себя! — воскликнула дочь короля и откинулась на спинку стула с улыбкой. — Ловко.

— Я не достоин такой оценки. — выполнил глубокий поклон.

Для максимального успеха, я еще в самом вопросе церковнику поменял фразу: «семья» на «близкие люди».

После этого разговора, я отправился на ужин, а следом собрался и к герцогине. Уже на пути на кухню, вспомнил, что сегодня произошло между мной и Сораной в саду. В голове будто раздался звук гонга. Твою же мать! Я тупо забыл о ней!

Забежал на кухню, уточнил, что девушка еще не появлялась и ломанулся к Орено. В комнатке для камердинера ее не оказалось, и я просто прислонился к стене. Стыдно признаться, но у меня проскочила мыслишка: спустить все на тормозах и просто «забыть» о случившемся. Однако, я быстро себя одернул и поставил на место.

— Хит? — удивилась Сорана, выйдя от своей госпожи, и тут же ее лицо скривила ухмылка. — Уже прибыл на учебу?

— Нет. — ответил твердо, глядя в глаза. — Я пришел к тебе. Пойдем ужинать?

И вот тут надо было видеть девушку. Она расцвела улыбкой и моментально оккупировала мою правую руку, даже взгляд, которым рыжая меня одарила, казалось, осветил коридор.

На ужине слуга герцогини всячески показывала нашу близость: то прижмется, то поправит мой камзол, а в конце вообще осталась сидеть, пока я не закончил с блюдом.

Вскоре мы оказались у входа в сад, сюда еще дотягивался свет фонарей. Девушка тут же решила повторить утренний трюк с поцелуем, однако, я ее остановил.

— Послушай, Сорана. — тяжело вздохнул.

— Для тебя просто Сора. — потупилась она, немного отстранившись. — Мы же теперь вместе.

— Договорились. — улыбнулся ей. — Сора.

Да и к черту все! Чем плохо иметь официальные отношения? Вскоре наш променад закончился и, проводив девушку, завалился к Орено.

— Хит! — обрадовалась мне герцогиня. — Заходи быстрее!

— Госпожа. — поклонился ей. — Вы, как и всегда, бесподобны.

— Хе-хе-хе. — прокомментировала она мои слова ехидно.

Я не лукавил. На ней было простое светлое платье, сероватого оттенка, но при этом высокая и статная высокородная выглядела еще более привлекательно, чем обычно.

— Итак, Хит. — указала она на стулья, рядом с чайником и чашками. — Сегодня мы с тобой будем пробовать полную защиту или круговую.

— Ваша Светлость, — начал я аккуратно закладывать словесный вираж. — разрешите обратиться к Вам.

— Просто Орено. — устало выдохнула она. — Сколько можно повторять? Чего ты хотел?

— Госпожа, — выдал поклон. — сегодня ко мне приходили церковники. Они подозревают меня в том, что я…

— «Дикий» маг. — закончила серьезно герцогиня, и продолжила с улыбкой. — Все ясно. Я могу решить эту проблему. Стань моим слугой, а дальше я все проверну. Согласен?

— Подобное решение не принимается сходу. — пожал плечами в ответ.

Высокородная тяжело вздохнула. Я прекрасно понимаю, что скорее всего это невозможно даже для нее, однако, получить мою силу на время выбора будущего герцога Кирт, девушка таким способом может. Дальше только морковку повесь перед мордой и обещай, что вот завтра-то уж точно… И не важно, что эта самая морковка бедному ослу не достанется никогда.

— Я не тороплю тебя с ответом. — тепло улыбнулась собеседница. — Однако, не в твоих интересах тянуть с ним.

— Учту. — кивнул ей. — Вообще, я начал этот разговор с целью предупредить Вас, что наши совместные уроки будут прекращены. Возможно, навсегда.

— Почему? — удивилась герцогиня.

— Если церковники меня поймают, я не хочу, чтобы пострадали еще и Вы. — сказал твердо.

— Еще и ты… — поправила меня высокородная негромко и на ее лицо наползла грусть.

Все же ей нравилось меня учить и постоянно подначивать. Не скрою, мне и самому было приятно находиться в обществе такой красавицы. Однако, все хорошее имеет свойство заканчиваться. Скорее всего, уроки уже никогда не повторятся.

— Подожди! — вдруг вспыхнула девушка. — Если ты станешь моим слугой, то я смогу продолжить обучение дальше. Более того, в будущем ты сможешь занять место… в числе знати королевства.

— Вернемся к этому вопросу позже. — сказал строго. — Сейчас же я не хочу подвергать Вас лишней опасности.

— Тебя… — грустно поправила герцогиня.

— Как скажете, госпожа. — поклонился ей и отправился на выход.

Стоило прикрыть дверь, тут же скатился по ней вниз спиной. Вокруг меня много людей, что хочется защитить. Орено, бедная девчонка, что потеряла отца в таком юном возрасте. Она теперь сама будущая герцогиня и на ее плечах огромная ответственность. Жаль ее. Однако, сейчас ничем не смогу помочь, ведь сам я — простой слуга.

Поднявшись, отбросил в сторону лишние мысли. Пора приступать к плану, что придумал. Для этого мне потребуется помощь. Я начал петлять по коридорам в поисках нужной комнаты. Совсем скоро показались знакомые двери. Вот и вход в жилище камердинера. Я с ноги постучал в дверь.

— Кого там принесло? — услышал знакомый раздраженный голос.

Я ухмыльнулся, продолжая молча ждать. Дверь открыл слуга Астона и отшатнулся. На нем не было рубахи, да и обувь отсутствовала. Он расширил глаза в удивлении. На заднем фоне, в свете, что пробился из коридора, я заметил знакомые глаза чернявой. Она сейчас прикрывалась одеялом.

— Хит? — уточнил он, потерев глаза. — Ты какого здесь? Ты же должен быть с Сораной!

— Я по делу. — ответил напряженно. — Мне нужна твоя помощь.

Борпит выглянул в коридор, поглядел влево, следом вправо и вернулся в комнату. Теперь он смотрел на меня с нескрываемым удивлением.

— Тебя заставили это сказать? — выдал парень ошеломленно. — Ты только скажи и Астон со всем разберется.

— Бор, я не шучу. — нахмурился в ответ.

— Прошу заметить, — поднял мой собеседник указательный палец левой руки вверх. — тебе нечем заплатить за эту услугу.

— В долг. — выдавил из себя.

Больше мне не к кому обратиться. Да и для этой миссии лучшего партнера просто не найти. Мне нужны таланты этого парня, чтобы исполнить задуманное.

На сегодня я отложу вопросы со знатью этой страны. Мне требуется место для маневра, которого я лишен. В таком случае, остался только один вариант.

— Я сейчас не ослышался? — поковырялся в ухе Борпит. — В долг?

— Именно так я и сказал. — улыбнулся ему.

— Ох, Хит. — вздохнул он. — Веревки ты из меня вьешь. Ну и как тебе отказать?

Я улыбался. Парень прикрыл дверь и спустя минуту оказался рядом со мной уже одетым. Мы пошли по коридорам. На улице было темно. Слуга барона беспечно топал, с интересом посматривая по сторонам.

— Куда идем? — уточнил он скучающим голосом.

— В город. — ответил ему.

Мы покинули общежитие и прошли через дверь для прислуги. Оказавшись снаружи стен, парень остановил меня и посмотрел прямо в глаза.

— Я хочу услышать детали. — нахмурился он. — Ты же понимаешь, что без полной информации я никуда не пойду. Что нам надо сделать?

Я хмыкнул. Пришла пора навести на сцене порядок. Сегодня я уберу одну из сил, что участвует в спектакле. Слишком много народа сейчас пытается привлечь внимание зрителей, мы начинаем толкаться локтями.

— Мне нужно разобраться с церковниками, — сказал, выдохнув. — что заполонили Академию и мешают работать.

— Хорошо. — скучающе отозвался Борпит и пожал плечами. — Может стоить позвать брата, чтобы сжечь их?

— Не стоит. — усмехнулся в ответ. — Справимся